苏格拉底（元前469年—元前399年），著名的古希腊哲学家，好和学生辩论。但他从不给学生现成的答案，而是用反问和反驳的方法使学生在不知不觉中接受他的思想影响。请看这样一个有趣的例子：

学生：苏格拉底，请问什么是善行？

苏格拉底：盗窃、欺骗、把人当奴隶贩卖，这几种行为是善行还是恶行？

学生：是恶行。

苏格拉底：欺骗敌人是恶行吗？把俘虏来的敌人卖作奴隶是恶行吗？

学生：这是善行。不过，我说的是朋友而不是敌人。苏格拉底：照你说，盗窃对朋友是恶行。但是，如果朋友要自杀，你盗窃了他准备用来自杀的工具，这是恶行吗？学生：是善行。

苏格拉底：你说对朋友行骗是恶行，可是，在战争中，军队的统帅为了鼓舞士气，对士兵说，援军就要到了。但实际上并无援军，这种欺骗是恶行吗？

学生：这是善行。

这里他就用辩证的方法证明真理是具体的，具有相对性，在一定条件下可以向自己的反面转化。这种教学方法有其可取之处，它可以启发人的思想，使人主动地去分析、思考问题。这就是苏格拉底的“产婆术”，引导学生自己进行思索，自己得出结论。这正如苏格拉底自己所说，他虽无知，却能帮助别人获得知识，好象他的母亲是一个助产婆一样，虽年老不能生育，但能接生，能够帮助新的生命诞生。

苏格拉底的母亲是一个接生婆。他从小跟着母亲到别人家去接生，帮助递递器械，打打下手。这一段生活经历在苏格拉底的心中留下了深刻的印象。后来，他从助产中得到了启迪，创立了一种教育方法。他称其为“产婆术”。

“产婆术”这种方法，实质在于启发学生的积极思维活动，从而自觉地获得知识，对培养学生的分析能力、推理能力、概括能力是有一定作用的。但也有很大的局限，因为它只适于人们已知的东西，而不适于未知的东西。

不管怎样，苏格拉底“产婆术”（又称为“问答式教学法”）对后世的教学思想有很大影响，成为西方启发式教学的开端。自它问世以来，曾被世界各国学校广为采用。

苏格拉底虽是古希腊一位伟大的哲学家和教育家，但他自己一篇著作也没有留下，我们只能从他的学生如柏拉图、色诺芬等人的著作中了解他的言行和思想。这一点颇像我国古代伟大的哲学家、教育家孔子。  

苏格拉底是伟大的，不愧是“希腊三贤”之一。

(2008.11.27)